Seine Mutter vertraute Babysittern nicht, also begleitete er sie immer zur Arbeit. Später im Leben verspotteten ihn seine Klassenkameraden oft wegen seiner Leidenschaft. Doch in den 1980er Jahren wurden die Mobber endgültig zum Schweigen gebracht, vermutlich weil sie sich fragten, was sie diesem jungen Mann angetan hatten, der später einer der hellsten Stars der Welt werden sollte. Außergewöhnlich begabt Am 18. August 1952 wurde in Houston, Texas, ein Junge geboren, der die Herzen von Millionen eroberte. Schon in jungen Jahren war offensichtlich, dass er außergewöhnlich begabt war und sich von seinen Altersgenossen abhob. Sein Vater arbeitete als Zeichner in einer Chemiefabrik, während seine Mutter Patsy Choreografin und Gründerin der Houston Jazz Ballet Company war. Natürlich tauchte er in ihre Leidenschaften und Interessen ein und legte so den Grundstein für seine außergewöhnliche Zukunft. Tanz stand im Mittelpunkt seines Lebens, eine Tätigkeit, der er sich mit Leib und Seele widmete und unzählige Stunden damit verbrachte, seine Kunst zu perfektionieren. Er wurde sogar dafür bezahlt. „Er wollte alles machen. In Wirklichkeit fuhr er Skateboard, schwamm, spielte alle Little-League-Sportarten, Baseball, American Football, nahm jeden Tag Tanzunterricht, spielte Geige, sang im Schulchor und hatte seit der Mittelstufe die Hauptrollen in den Schultheaterstücken“, sagte seine Mutter. „Man könnte sagen, er ist hyperaktiv, aber er muss einfach ständig beschäftigt sein.“ Doch diese Leidenschaft, so außergewöhnlich sie auch war, machte ihn während seiner Schulzeit zum Ziel. Die Jungen an seiner Schule betrachteten Singen und Tanzen als „weibliche“ Aktivitäten, und er wurde deswegen ständig schikaniert. An manchen Tagen kam er nach Hause, übersät mit blauen Flecken und Spuren von Auseinandersetzungen. Sein Vater brachte ihm das Kämpfen bei. Als Teenager fiel es ihm zunehmend schwer, all seine Aktivitäten zu bewältigen, und seine unerschütterliche Leidenschaft fürs Tanzen bereitete ihm Probleme. „Er hatte seine Tanzschuhe in der einen Hand und eine Geige in der anderen, und diese drei Jungen warteten auf ihn“, erinnerte sich sein Bruder in der Biography und beschrieb einen bestimmten Vorfall. „[Sie] sagten so etwas wie: ‚Hey, gib uns einen kleinen Tanz, du netter Junge.'“ Der Schauspieler und Sänger verriet später in seinem Buch, dass er von einer Gruppe von fünf Jungen missbraucht worden war, was seinen Vater dazu veranlasste, ihm das Kämpfen beizubringen. Sein Vater hatte ihn ermutigt, jeden Jungen einzeln zu konfrontieren, und die Dokumentarserie The Price of Fame legt nahe, dass er dies zumindest teilweise getan hatte, um die Zustimmung seines Vaters zu gewinnen. Die Memoiren schildern auch dieses Erlebnis und zitieren seinen Vater: „Wenn ich dich jemals einen Kampf anfangen sehe, trete ich dir den Hintern. Und wenn ich dich jemals einen Kampf nicht beenden sehe, trete ich dich ebenfalls.“ Seine Mutter, immer beschützend, hatte denselben unkonventionellen Ansatz. „Ich sagte zu ihm: ‚Nimm deine Ballettschuhe aus der Gesäßtasche und verpass ihnen eine Abreibung.‘ Also ging er zum Trainer, dann ins Fitnessstudio und bat darum, sie einzeln mit Boxhandschuhen auszuprobieren. Ehrlich gesagt denke ich, dass das all dem ein Ende gesetzt hat.
Auch wenn sein Rat vielleicht nicht der friedlichste war, war er Teil eines allgemeinen Trends. „Es gab eine Sache, die man nicht tun sollte, und das war, Patsy zu verärgern“, sagte Larry Ward, ein Kindheitsfreund, zu Biography. „Als Patsy sagte, wir sollen vor Mitternacht zu Hause sein, dann konntest du nicht um 00:01 da sein.“ Seine Härte erreichte ihren Höhepunkt am 18. Geburtstag des Schauspielers. „Sie hat ihm eine Ohrfeige gegeben“, enthüllte seine Frau in einer Dokumentation über den Star. Laut den Angehörigen des Stars konnte seine Mutter „sehr gewalttätig sein, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was sie als Kind ertragen musste und den Geschichten, die sie über das, was sie mit ihrer eigenen Mutter durchgemacht hatte, gehört hatten.“ Obwohl es keine konkreten Details darüber gibt, wann der angebliche Missbrauch stattgefunden hat, griff sein Vater Jesse ein und warnte, dass er die Scheidung einreichen würde, falls solche Drohungen wiederholt würden. Seine Mutter hat ihn danach nie wieder geschlagen. Warum ist er nicht nach Vietnam gegangen? Neben seinem Tanztalent war der spätere Golden-Globe-Nominierte auch ein beeindruckender Footballspieler. Er hoffte, durch Football ein Stipendium fürs College zu bekommen, doch eine Knieverletzung beendete diesen Traum. Vielleicht war es ein Segen im Verborgenen. 1970 war seine Vietnamkriegszahl niedrig genug, um eingezogen zu werden, aber die Schwere seiner Verletzung verhinderte vermutlich seine Einberufung. Dieser Rückschlag brachte ihn auch dazu, all seine Energie seinen anderen Leidenschaften zu widmen, nicht nur dem Tanz, sondern auch dem Turnen, was ihm half, seine Kraft und Beweglichkeit zurückzugewinnen. 1972, im Alter von 20 Jahren, zog er nach New York City, um seine formale Tanzausbildung an den Schulen des Harkness Ballet und des Joffrey Ballet abzuschließen. Obwohl seine Zeit in New York ihm viel Arbeit brachte, begann der talentierte junge Mann erst 1983 wirklich, sich in Hollywood einen Namen zu machen. In jenem Jahr erhielt er die Rolle des Darrel „Darry“ Curtis in Francis Ford Coppolas Verfilmung von S. E. Hintons Roman The Outsiders und teilte sich die Leinwand mit einer renommierten Besetzung, zu der auch Tom Cruise, Matt Dillon und Emilio Estevez gehörten. Anschließend spielte er in Red Dawn (1984) und Youngblood (1986) mit. Doch es war der Hit Dirty Dancing von 1987, der ihm dank der ikonischen Rolle des Johnny Castle seinen Platz in Hollywood wirklich festigte. Inzwischen haben Sie wahrscheinlich schon herausgefunden, um wen wir sprechen: Es ist natürlich der legendäre Patrick Swayze.
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