TEIL 2
Niklas Hartmann war schon durch Strandhäuser in Kampen auf Sylt, Penthouse-Wohnungen in Berlin-Mitte und Konferenzräume geschritten, in denen ein einziger Stuhl mehr kostete, als eine Lehrerin im ganzen Jahr verdiente. Doch Emmas Wohnung gab ihm das Gefühl, kleiner zu sein, als er es je zuvor gefühlt hatte. Sie war bescheiden. Warm. Voller Leben. Kinderzeichnungen bedeckten den Kühlschrank. Zwei Schulranzen hingen an der Tür. Bücher über Naturwissenschaften stapelten sich auf dem Esstisch. Dinosaurier. Planeten. Vulkane. Astronauten. Es gab dort keinen Wohlstand. Aber es gab Liebe. „Die Jungs schlafen“, sagte Emma in der Sekunde, in der er eintrat. „Du wirst sie nicht wecken.“ Niklas nickte. „Du wirst ihnen keine Fragen stellen.“ Er nickte wieder. „And du wirst nicht so schuldbewusst dastehen, damit ich Mitleid mit dir habe.“ Niklas senkte den Blick. Emma stand zwischen ihm und dem Flur wie ein verschlossenes Tor. „Wie lange spionierst du mir schon nach?“ „Es war nicht so gemeint.“ „Lüg mich nicht an.“ Er schluckte. „Ich habe nur nach den grundlegendsten Informationen gefragt.“ „Grundlegend?“, fuhr sie ihn an. „Meine Adresse? Meine Schule? Meine Schulden? Die Tagesabläufe meiner Kinder?“ „Unsere Kinder.“ Emmas Augen wurden eiskalt. „Nein.“ Das Wort traf ihn härter, als es ein Schrei getan hätte. „Noch nicht.“ Sie verschränkte die Arme. „Du kannst nicht einfach für fünf Jahre von der Bildfläche verschwinden, mit Geld nach meinem Leben werfen wie ein milliardenschwerer Held und dann hier hereinspazieren und dich Vater nennen.“ „Ich weiß.“ „Nein, Niklas. Das weißt du nicht.“ Ihre Stimme brach. „Du versuchst, fünf Jahre in fünf Tagen zu begreifen.“ Niklas setzte sich vorsichtig auf die Kante des Sofas, als hätte er kein Recht darauf, mehr Raum einzunehmen. „Ich dachte, ich helfe.“ „Du wolltest kontrollieren.“ Stille erfüllte den Raum. Sein Blick wanderte zu einer Zeichnung am Kühlschrank. Drei Strichmännchen, die sich an den Händen hielten. Mama. Elias. Noah. Kein Vater. Kein freier Platz. Einfach nur drei Menschen. „Warum hast du es mir nicht gesagt?“, fragte er. In dem Moment, als er es aussprach, bereute er es bereits. Emma lachte bitter auf. „Ich habe drei Wochen nach meinem Auszug erfahren, dass ich schwanger bin.“ Niklas schloss die Augen. „Zuerst“, sagte sie, „dachte ich, dass es vielleicht bedeutet, dass wir noch eine Chance haben.“ Sie hielt inne. „Dann erinnerte ich mich an das, was du in der Nacht gesagt hast, als es mit uns vorbei war.“ Niklas fühlte sich elend, noch bevor sie es überhaupt wiederholte. „Du hast gesagt, dass du niemals Kinder haben willst.“ Er senkte den Kopf. „Du hast nicht gesagt, dass du Angst hast. Du hast nicht gesagt, dass du Zeit brauchst. Du hast gesagt: niemals.“ „I war ein Narr.“ „Nein“, sagte Emma leise. „Du warst ehrlich.“ Dann erzählte sie ihm alles. Die Risikoschwangerschaft. Das fetofetale Transfusionssyndrom. Die Operation noch vor der Geburt. Die Monate auf der Neugeborenen-Intensivstation. Die Krankenhausrechnungen. Die Angst. Die Nächte, die sie betend neben den Brutkästen verbracht hatte. Niklas saß da, ohne sich zu bewegen. „Ich wusste es nicht“, flüsterte er. Emmas Augen füllten sich mit Tränen. „Du hast ja auch nicht gefragt.“ Dieser Satz brach ihn endgültig. Weil es die Wahrheit war. Sie war nicht wie vom Erdboden verschluckt gewesen. Sie hatte nicht das Land verlassen. Sie war die ganze Zeit in derselben Stadt gewesen und hatte seine Söhne allein großgezogen, während er Wolkenkratzern und Schlagzeilen hinterherjagte. „Lass mich die Schulden bezahlen“, sagte er. „Nein.“ „Bitte, Emma.“ „Das ist nicht einfach nur eine Rechnung, Niklas.“ „Dann sag mir, was ich tun kann.“ Emma sah ihn lange Zeit an. „Für ein einziges Mal in deinem Leben?“ Sie machte eine Pause. „Überstürze nichts.“
TEIL 3
Nach einem langen Schweigen sprach Emma schließlich wieder. „Du kannst sie sehen.“ Niklas blickte auf. „Fünf Minuten.“ Sein Herz setzte fast aus. „Aber sie schlafen“, sagte sie. Er nickte. „Und du sagst kein Wort.“ Das Zimmer der Jungen war sanft vom Licht eines mondförmigen Schlummerlichts erhellt. Elias schlief quer auf dem Bett. Noah hielt einen Stoffdinosaurier fest an seine Brust gedrückt. Sie waren echt. Kein Unfall. Keine Konsequenz. Seine Söhne. Niklas ließ sich auf ein Knie sinken. Elias hatte denselben Haarwirbel, den Niklas als Kind gehabt hatte. Noah hatte Emmas lange Finger. Ihre kleinen Brustkörbe hoben und senkten sich unter den Superhelden-Bettdecken. „Fragen sie nach mir?“, flüsterte Niklas. „Das haben sie mal.“ Die Antwort schmerzte zutiefst. „Was hast du ihnen erzählt?“ „Dass ihr Vater weit weg wohnt.“ Er hatte Schlimmeres verdient. „Und jetzt?“ Emma blickte weg. „Jetzt fragen sie seltener.“ Als sie ins Wohnzimmer zurückkehrten, blieb Niklas nahe der Tür stehen, unfähig, näher heranzutreten. „Ich möchte mir jeden Platz verdienen, den du mir zugestehst.“ Emma sah erschöpft aus. „Die Wissenschaftsmesse in der Schule ist am Donnerstag.“ Er hörte aufmerksam zu. „Die Jungs werden dort sein.“ Sein Herz begann zu rasen. „Du darfst kommen.“ Eine Pause. „Aber nicht als ihr Vater.“ Niklas nickte. „Keine Geschenke.“ Ein weiteres Nicken. „Keine Fotos.“ „Ich verstehe.“ Emma seufzte. „Nein, das tust du nicht.“ Sie öffnete die Tür. „Aber vielleicht kannst du es lernen.“ Zum ersten Mal seit fünf Jahren ging Niklas Hartmann mit etwas nach Hause, das weitaus wertvoller war als jeder Vertrag, den er jemals unterzeichnet hatte. Hoffnung. Eine kleine, fragile Chance, der Vater zu werden, der er von Anfang an hätte sein sollen.
