Als ein unverschämter Fluggast sich weigerte, seinen nackten Fuß von meiner Armlehne zu nehmen, verpasste ich ihm im Schlaf eine unerwartete Pediküre. Danach war er außer sich vor Wut, ohne zu ahnen, dass wir uns schon bald wiedersehen würden.

Vier Stunden nach dem Start unseres völlig überfüllten Fluges spürte ich plötzlich, wie etwas Warmes meinen Ellbogen streifte. Ich blickte nach unten und entdeckte fünf nackte Zehen, die sich über meine Armlehne erstreckten.

Dann stieg mir der Geruch in die Nase.

Ich verdrehte mich auf meinem Sitz und schaute nach hinten. Der Passagier hinter mir war ungefähr fünfundvierzig Jahre alt, trug eine teure Armbanduhr und hatte Kopfhörer auf den Ohren. Seine Schuhe lagen achtlos unter seinem Sitz.

„Entschuldigung. Könnten Sie bitte Ihren Fuß wegnehmen?“

Er schob eine Seite seiner Kopfhörer hoch.

„Lassen Sie sie doch atmen.“

„Er berührt Sie doch gar nicht.“

„Er liegt auf meiner Armlehne.“

„Meine Füße müssen auch mal Luft bekommen.“

„Dann lassen Sie sie an Ihrem eigenen Platz atmen.“

Er schenkte mir ein selbstgefälliges Grinsen. „Wir sitzen hier in einem Flugzeug. Da müssen wir uns den Platz eben teilen.“

Er warf einen Blick auf meinen anderen Arm, offenbar fest davon überzeugt, dass seine Bequemlichkeit wichtiger war als meine.

„Dann benutzen Sie doch Ihre andere Armlehne und lassen Sie mich in Ruhe.“

Er setzte seine Kopfhörer wieder auf, wackelte mit den Zehen, und ich wandte mich wieder nach vorne.

Zehn Minuten später sorgten Turbulenzen dafür, dass seine Zehen meinen Ärmel streiften. Ich drehte mich erneut um.

„Jetzt mal im Ernst. Nehmen Sie Ihren Fuß da weg.“

Er stieß einen übertriebenen Seufzer aus, als wäre ausgerechnet ich diejenige, die sich unvernünftig verhielt.

„Meine Güte, gute Frau, das ist doch nur ein Fuß. Sie tun ja gerade so, als hätte ich ihn auf Ihren Essteller gelegt.“

Die Frau neben mir rümpfte angewidert die Nase.

„Das ist ja widerlich.“

Er kicherte über uns beide.

„Ihr beiden solltet euch wirklich mal entspannen.“

„Na gut.“

Ich beschloss, dass weitere Diskussionen ohnehin nichts bringen würden. Er glaubte offensichtlich, dass er gewonnen hatte.

Etwa zwanzig Minuten später schlief er ein. Sein nackter Fuß befand sich weiterhin nur wenige Zentimeter von meinem Arm entfernt. Plötzlich kam mir eine freche Idee. Mir war durchaus bewusst, wie albern sie war, aber nach seinen wiederholten Weigerungen hatte ich keinerlei Lust mehr, Rücksicht auf ihn zu nehmen.

Ich warf meiner Sitznachbarin einen Blick zu.

„Würde es Ihnen etwas ausmachen, ihm die Sicht zu versperren, falls er aufwacht?“

Ihre Augenbrauen schossen nach oben.

„Warum?“

Ich beugte mich zu ihr hinüber und erklärte ihr leise, was ich vorhatte. Sie hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht laut loszulachen.

„Oh, das ziehen Sie jetzt wirklich durch? Sie sind meine Königin“, flüsterte sie und zwinkerte mir zu.

Der Mann schnarchte. Sie beugte sich näher zu mir.

„Übrigens, ich heiße Diana“, flüsterte sie.

„Rebekka.“

„Also, Rebekka, das ist jetzt schon der unterhaltsamste Flug, den ich je erlebt habe.“

Der Mann bekam weiterhin nichts mit.

„Versprechen Sie mir nur, dass Sie mich warnen, falls er aufwacht.“

Diana nickte mit ernster Miene.

„Betrachten Sie mich als Ihren Wachposten.“

Ich griff unter den Sitz vor mir, holte mein Handgepäck hervor und öffnete vorsichtig den Reißverschluss.

Ich war fünf Tage geschäftlich unterwegs gewesen, und meine achtjährige Tochter Marlene erwartete ein besonderes Geschenk. Sie liebte ihre Lilli-Puppen und so ziemlich alles, was rosa war. Ein Lilli-Schönheitsset aus einem Geschenkeladen war deshalb die perfekte Wahl gewesen.

Das Set enthielt sechs rosafarbene Nagellacke und Plastikringe mit riesigen künstlichen Edelsteinen. Einige dieser Steine waren beinahe so groß wie Golfbälle. Eigentlich hatte ich Marlene noch am selben Abend damit überraschen wollen, aber mir ein paar Teile auszuleihen, erschien mir ziemlich harmlos.

Ich holte den auffälligsten Nagellack heraus. Diana betrachtete das Fläschchen bewundernd.

„Oh, das wird wunderschön.“

„Achten Sie nur darauf, dass uns niemand sieht.“

Sie schirmte mich vor den anderen Passagieren ab, während ich mich zu seinem Fuß hinunterbeugte. Vorsichtig trug ich eine Schicht knallrosa Nagellack auf seinen großen Zehennagel auf.

Er bewegte sich nicht.

Ich arbeitete mich über die anderen sichtbaren Zehennägel vor und wählte für jeden einen anderen Rosaton. Diana zitterte vor unterdrücktem Lachen.

„Sie sind erstaunlich gut darin.“

„Acht Jahre mit einer Tochter, die glaubt, dass jedes Wochenende ein Wellnesswochenende ist.“

Als ich mit dem Lackieren fertig war, suchte ich zwei Spielzeugringe aus. Auf dem einen thronte ein überdimensionaler rosafarbener Diamant, der andere war mit einem glitzernden lila Herz verziert. Ich schob sie ihm über die Zehen und versuchte dabei, meine Hände ruhig zu halten, während Diana voller Begeisterung und Unglauben zusah.

„Ich kann nicht glauben, dass er das alles verschläft“, flüsterte Diana.

„Offenbar sind seine Füße rücksichtsvoller, wenn er bewusstlos ist.“

Genau in diesem Moment regte er sich.

Wir erstarrten beide.

Er kratzte sich an der Nase, murmelte etwas Unverständliches, drehte sich zum Fenster und schnarchte weiter.

Diana presste beide Hände vor ihren Mund. Ich schraubte das Nagellackfläschchen zu, verstaute die übrigen Geschenke wieder in meiner Tasche und lehnte mich zurück, um mein Werk zu bewundern.

Fünf leuchtend rosa Zehennägel und zwei funkelnde Ringe.

Es war großartig.

Wann würde er es bemerken? Allein die Vorstellung, wie er so durch die Flugzeugkabine spazierte, brachte mich beinahe zum Lachen, obwohl noch gar nichts passiert war.

Ungefähr vierzig Minuten später wachte er auf, streckte sich und nahm seine Kopfhörer ab. Dann stand er auf, um zur Toilette zu gehen. Offenbar hielt er es nicht für nötig, seine Schuhe anzuziehen.

Die überdimensionalen Plastikedelsteine fingen bei jedem seiner Schritte durch den Gang das Licht der Kabinenbeleuchtung ein. Ein anderer Passagier bemerkte sie und brach in schallendes Gelächter aus. Etwas weiter hinten begann jemand zu kichern, und schon bald beobachteten mehrere Sitzreihen die Füße des Mannes.

Sogar eine vorbeikommende Flugbegleiterin hatte Mühe, ihre professionelle Miene zu bewahren.

Er schaute verärgert in die Runde.

„Was ist denn?“

Niemand antwortete.

Er blickte nach unten und lief rot an. Dann wirbelte er herum und sah mich an.

„Was zum Teufel haben Sie gemacht?!“

Ich begrüßte ihn mit meinem freundlichsten Lächeln.

„Oh, Sie haben es bemerkt! Ich dachte, Ihre Füße würden sich über ein bisschen Dekoration freuen, während sie frische Luft schnappen.“

„Sie haben mich bloßgestellt!“

„Ich habe Sie dreimal gebeten, Ihren Fuß wegzunehmen. Sie haben sich geweigert.“

„Und dabei waren Sie auch noch unglaublich unhöflich.“

„Ich will mit dem Verantwortlichen hier sprechen!“

Eine Flugbegleiterin kam herüber, um herauszufinden, was los war.

„Mein Herr, was ist das Problem?“

„Sehen Sie sich meine Füße an! Diese Frau hat das gemacht, während ich geschlafen habe!“

Sie betrachtete seine verzierten Füße.

„Nun, mein Herr, ich würde Ihnen empfehlen, Ihre Schuhe anzuziehen. Und bitte behalten Sie Ihre Füße innerhalb Ihres eigenen Sitzbereichs.“

„Darum geht es doch überhaupt nicht!“

Er bückte sich und begann, an den Ringen zu zerren. Der lilafarbene ließ sich leicht abziehen, aber der rosafarbene saß hartnäckig fest. Diana hielt ihm eine Serviette hin.

„Hier. Damit können Sie vielleicht besser zugreifen.“

„Ich brauche Ihre Hilfe nicht!“

Beinahe wäre er hingefallen, bevor sich der Ring endlich löste. Ein Passagier hinter uns prustete los.

„Ach, um Himmels willen!“, fauchte er.

Er stopfte den Ring in seine Hosentasche und stapfte in Richtung Toilette, wobei seine unverkennbar rosa lackierten Zehennägel weiterhin deutlich zu sehen waren.

Diana beugte sich zu mir, sichtlich amüsiert.

„Ich glaube, der wird Sie so schnell nicht vergessen.“

Ich lachte leise.

„Darauf hoffe ich sogar.“

Er hatte keine Ahnung, dass ich ihn wiedererkannt hatte, und ich hatte ganz bestimmt nicht vor, ihm das zu verraten, solange wir noch im Flugzeug saßen. Und falls er glaubte, dass diese überraschende Pediküre sein schlimmstes Erlebnis in dieser Woche bleiben würde, stand ihm noch eine weitere unangenehme Überraschung bevor.

Als ich endlich zu Hause ankam, machte sich die Erschöpfung langsam bemerkbar.

„Mama!“

Marlene rannte durch den Flur und sprang mir direkt in die Arme.

„Hast du mich vermisst?“, fragte ich.

„Ja! Hast du mir etwas mitgebracht?“

Ich lachte.

„Na, da weiß aber jemand ganz genau, was wichtig ist.“

Ich packte das Lilli-Nagellackset und die Plastikringe aus, die ich nicht benutzt hatte. Marlene schnappte begeistert nach Luft, als sie alles sah.

„Oh mein Gott! Mama, die sind wunderschön!“

Sie untersuchte die Ringe und bemerkte dann die bereits geöffneten Fläschchen.

„Moment mal. Warum sind einige davon schon offen?“

„Lustige Geschichte, mein Schatz. Ich musste mir im Flugzeug ein bisschen Nagellack ausleihen.“

„Wofür denn?“

Ich setzte mich neben sie und erzählte ihr, was passiert war. Als ich bei den lächerlich großen Ringen angekommen war, kugelte sich Marlene vor Lachen beinahe über den Boden.

„Mama! Du hast einem erwachsenen Mann eine Lilli-Puppen-Verschönerung verpasst?“

„Nur seinen Füßen.“

„Hat es ihm gefallen?“

„Nicht besonders.“

„Das ist ja unglaublich!“

Sie brach erneut in schallendes Gelächter aus.

„Welche Farbe hast du genommen?“

„Fast alle Farbtöne. Sein großer Zeh war knallrosa, und die anderen bekamen eine wunderschöne Mischung.“

„Mama! Das ist ja der Wahnsinn!“

Sie suchte sich das leuchtendste Fläschchen aus und begann sofort, ihre eigenen Zehennägel zu lackieren. Ich erinnerte sie an unseren Zeitplan.

„Vorsicht, mein Schatz. Morgen müssen wir früh aufstehen.“

„Warum? Musst du arbeiten?“

„Ich habe eine sehr wichtige Besprechung.“

„Mit wem?“

„Mit ein paar Leuten, mit denen ich bisher noch nie zusammengearbeitet habe.“

Marlene hielt kurz inne, um ihren frisch lackierten Zeh zu betrachten.

„Bist du nervös, Mama?“

„Ein bisschen. Ich treffe einige Leute, mit denen ich noch nie zusammengearbeitet habe.“

„Das schaffst du schon. Du kannst doch richtig gut mit Menschen reden.“

„Das ist lieb von dir.“

Sie hielt das Nagellackfläschchen hoch und setzte einen vielsagenden Gesichtsausdruck auf.

„Und wenn jemand gemein zu dir ist, weißt du ja, was du machen musst.“

Ich konnte mir das Lachen nicht verkneifen.

„Ich glaube nicht, dass so etwas im Büro angebracht wäre.“

„Aber im Flugzeug hat es doch funktioniert!“

Dem konnte ich nicht widersprechen. Nachdem sie ihre Nägel fertig lackiert hatte, brachte ich sie ins Bett, deckte sie zu und küsste sie auf die Stirn.

„Gute Nacht, meine kleine Unruhestifterin.“

„Gute Nacht, Mama. Viel Glück morgen!“

Lächelnd schaltete ich das Licht aus.

Der morgige Tag würde interessant werden.

Am nächsten Morgen zog ich meinen dunkelblauen Lieblingshosenanzug an, kochte mir einen starken Kaffee und überprüfte meine Nachrichten. Drei Nachrichten warteten bereits auf mich, alle im Zusammenhang mit meiner Besprechung um zehn Uhr. Ich beantwortete ein paar Fragen und sah auf die Uhr.

Marlene saß am Küchentisch und aß ihre Frühstücksflocken. An ihren Fingern funkelten zwei überdimensionale Spielzeugringe.

„Mama, du kommst noch zu spät!“

„Eigentlich liege ich genau im Zeitplan, mein Schatz.“

Sie musterte mein Outfit nachdenklich von oben bis unten.

„Wirst du bei der Arbeit allen von der Sache im Flugzeug erzählen?“

„Auf gar keinen Fall.“

„Warum nicht?“

„Manche Geschichten bleiben besser in zehntausend Metern Höhe.“

Marlene schüttelte missbilligend den Kopf.

„Ich finde, jeder sollte von den Lilli-Puppen-Füßen erfahren.“

Ich lächelte über ihre Hartnäckigkeit.

„Vielleicht eines Tages. Und jetzt iss deine Frühstücksflocken auf.“

„Darf ich es Oma erzählen?“

„Bitte nicht.“

Ihr Grinsen ließ allerdings vermuten, dass Oma spätestens zur Mittagszeit alles erfahren würde.

Nachdem ich Marlene zur Schule gebracht hatte, fuhr ich zu meinem Büro. Die Empfangsdame begrüßte mich, als ich das Gebäude betrat.

„Guten Morgen! Alle versammeln sich gerade oben.“

„Perfekt. Vielen Dank.“

Ich war zehn Minuten zu früh.

Als ich mich dem Konferenzraum näherte, hörte ich jemanden eine Geschichte erzählen.

„Ihr hättet diese verrückte Frau sehen sollen! Die hat mir den ganzen Flug ruiniert!“

Ich blieb stehen.

Ich kannte diese Stimme.

Ich näherte mich der halb geöffneten Tür. Zu hören, wie er denselben Vorfall aus der völlig entgegengesetzten Perspektive schilderte, war beinahe zu schön, um wahr zu sein.

„Die hat mir tatsächlich die Zehennägel lackiert, während ich geschlafen habe!“, fuhr der Mann empört fort.

Eine Frau antwortete völlig verblüfft.

„Das ist doch nicht dein Ernst!“

„Ich wünschte, es wäre ein Scherz! Manche Menschen haben wirklich überhaupt keine Manieren!“

Ich presste die Lippen fest aufeinander.

Ausgerechnet über Manieren musste er sich beschweren.

Jemand anderes stellte eine vollkommen berechtigte Frage.

„Na ja, was hast du denn gemacht, dass sie so wütend geworden ist?“

„Nichts! Absolut gar nichts! Sie konnte sich einfach nicht um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern!“

Bis zum Beginn der Besprechung waren noch fünf Minuten Zeit. Ich blieb draußen stehen, um noch mehr zu hören.

„Eigentlich hätte ich diese Frau bei der Polizei anzeigen sollen“, fuhr der Mann fort.