Der Regen und der Mann, den alle fürchteten
Der Regen hatte gerade erst eingesetzt, als ein schwarzer SUV vor einem alten Kiosk anhielt.
Rochus Moretti stieg aus und zog seinen Mantel enger, während er nach seinem Telefon griff. Er wollte nur kurz telefonieren, bevor er zurück in die Innenstadt fuhr. Doch bevor er wählen konnte, hielt ihn eine kleine Stimme auf.
„Herr… Entschuldigung, Herr… würden Sie mein Fahrrad kaufen?“
Rochus drehte sich um.
Ein paar Meter entfernt stand ein kleines Mädchen und hielt ein rostiges, rosa Kinderfahrrad fest. Der Regen hatte ihre dünne Jacke bereits durchweicht, und ihre Schuhe waren an den Rändern aufgerissen. Ihr Gesicht war blass, und ihre Augen strahlten eine Müdigkeit aus, die kein Kind jemals kennen sollte.
Rochus blickte sie stirnrunzelnd an. „Was machst du hier draußen so ganz allein?“
Ein Kind verkauft seinen letzten Schatz
Das Mädchen schob das Fahrrad mit beiden Händen auf ihn zu. „Bitte“, sagte sie leise. „Mama hat seit Tagen nichts mehr gegessen. Ich darf die Sachen aus der Wohnung nicht verkaufen, also verkaufe ich mein Fahrrad.“
Etwas zog sich in Rochus’ Brust zusammen. Normalerweise mieden ihn Kinder. Erwachsene fürchteten ihn. Doch die Verzweiflung hatte dieses kleine Mädchen dazu getrieben, ohne Zögern auf einen Mann wie ihn zuzugehen.
„Wie lange ist es her, dass sie das letzte Mal gegessen hat?“, fragte er. Das Mädchen zögerte kurz. „Seit die Männer kamen.“
Rochus’ Augen verengten sich. „Welche Männer?“
Die Männer, die alles nahmen
Das Mädchen blickte sich nervös um, als hätte sie Angst, jemand könne zuhören. „Die, die gesagt haben, dass Mama Schulden hat“, flüsterte sie. „Sie haben alles mitgenommen.“ Ihre Stimme wurde mit jedem Wort leiser. „Die Möbel. Die Kleidung. Sie haben sogar das Gitterbett von meinem kleinen Bruder mitgenommen.“
Rochus’ Kiefer spannte sich an. Er hatte solche Geschichten schon oft gehört – Kredithaie, Erpresser, Straßengauner –, aber als das Mädchen ihren Ärmel hochschob und blaue Flecken auf ihrem dünnen Arm zum Vorschein kamen, durchlief ihn eine Kälte, die schlimmer war als Zorn.
„Sie haben Mama gesagt, sie dürfe es niemandem erzählen“, fügte sie sanft hinzu. Dann sah sie wieder zu ihm auf. „Aber ich habe einen von ihnen wiedererkannt.“
Rochus beugte sich zu ihr hinunter. Seine Stimme war ruhig, aber gefährlich. „Sag mir, wer es war.“
Ein Name, der sie hätte schützen sollen
Die kleinen Hände des Mädchens zitterten, als sie sprach. „Es war ein Mann aus Ihrer Truppe, Herr.“
Einen Moment lang war der Regen das einzige Geräusch zwischen ihnen. „Meine Mama hat geweint“, fuhr sie fort. „Sie sagte, die Mafia hat uns alles weggenommen.“
Rochus erstarrte. Nicht aus Schuldgefühlen, sondern wegen der Erkenntnis, dass jemand seinen Namen benutzt hatte, um eine hungernde Mutter und ihre Kinder auszubeuten. Er stand langsam auf, der Regen tropfte von seinem Mantel.
„Wo ist deine Mutter jetzt?“, fragte er. „Zuhause“, flüsterte das Mädchen. „Sie ist zu schwach, um aufzustehen.“
Rochus streckte die Hand aus und gab ihr die Schlüssel zu seinem Wagen. „Steig ein.“ Seine Stimme war leise, aber sie klang wie Stahl. Denn wer auch immer dieses Kind verletzt hatte – wer auch immer sie bestohlen und sich hinter seinem Namen versteckt hatte –, sollte nun erfahren, was es wirklich bedeutete, Rochus Moretti zu fürchten.
Die Fahrt durch den Sturm
Die Fahrt durch den Regen fühlte sich länger an, als sie war. Rochus umklammerte das Lenkrad, während das Mädchen still neben ihm saß und die Fahrradgriffe festhielt, als wären sie das Einzige, was ihr Halt gab.
Ihr Name war Emma. Sie war sieben Jahre alt. Und in der letzten Woche hatte sie versucht, alles zu verkaufen, was sie finden konnte, nur um Brot zu kaufen.
„Hier abbiegen“, flüsterte Emma und zeigte in eine schmale Gasse. Die Straße war gesäumt von kaputten Laternen und Gebäuden, die wirkten, als wären sie vor Jahren aufgegeben worden. Rissige Gehwege. Vernagelte Fenster. Eine Stille, wie man sie nur an Orten findet, an denen die Menschen zu viel Angst haben, um Lärm zu machen.
Ein geplündertes Haus
Rochus parkte vor einem kleinen Haus mit abblätternder Farbe und einer schiefen Haustür, die locker in den Angeln hing. Die Fenster waren dunkel. Es gab keinen Strom. Schon im Auto konnte er den Geruch von Feuchtigkeit und Verfall wahrnehmen.
„Sie schläft wahrscheinlich“, sagte Emma leise, während sie mit ihrem Fahrrad ausstieg. „Sie schläft jetzt viel.“ Sie hielt einen Moment inne. „Weil es weniger wehtut, wenn man nicht wach ist.“
Diese Worte trafen Rochus härter als jeder Schlag, den er je kassiert hatte. Er hatte ein Imperium auf Angst und Respekt aufgebaut, und doch sprach dieses Kind über Schmerz, als wäre er einfach ein Teil des Lebens.
Das leere Heim
Sie gingen langsam zur Tür. Emma zog einen Schlüssel unter einem losen Backstein hervor und schloss auf. Die Tür knarrte. Drinnen war das Haus fast vollständig leer. Keine Möbel. Keine Bilder. Keine Anzeichen dafür, dass hier einmal eine Familie gelebt hatte. Nur nackte Holzdielen und das hohle Echo ihrer Schritte.
„Mama“, rief Emma leise. „Ich habe jemanden mitgebracht, der hilft.“
Aus dem hinteren Teil des Hauses antwortete eine schwache Stimme. „Emma, Schatz… komm her.“
In diesem Moment begriff Rochus, dass das, was dieser Familie angetan worden war, nicht bloß Diebstahl war. Es war Grausamkeit. Und jemand würde dafür bezahlen.
Rochus folgte dem Mädchen den Flur entlang, vorbei an Zimmern, die aussahen, als wären sie durchwühlt worden. In der Küche hingen die Schranktüren offen; sie enthielten nichts als Staub. Der Kühlschrank war ausgesteckt.
Sie fanden Emmas Mutter auf einem Stapel alter Decken in der Ecke des ehemaligen Wohnzimmers. Als sie aufblickte und Rochus sah, blitzte Angst in ihrem Gesicht auf.
„Bitte“, flüsterte sie und mühte sich aufzusitzen. „Bitte tun Sie uns nichts. Wir haben nichts mehr, was man uns nehmen könnte.“
Rochus kniete sich langsam hin und hielt seine Hände sichtbar. „Gnädige Frau, ich bin nicht hier, um Ihnen wehzutun. Ihre Tochter hat mir erzählt, was passiert ist. Ich muss wissen, wer das getan hat.“
Die Frau blickte zwischen ihm und Emma hin und her. Verwirrung löste die Angst ab. „Sie sind… der Chef, nicht wahr? Der, für den sie arbeiten.“
„Manche Leute behaupten, für mich zu arbeiten“, sagte Rochus vorsichtig. „Aber was Ihnen passiert ist, war nicht autorisiert. Das war kein Geschäft. Das war Grausamkeit.“
Die Frau – Sabine – begann zu weinen. Stille Tränen der Erschöpfung. „Sie sagten, ich schulde Ihrer Organisation Geld“, sagte sie. „Mein Mann hätte sich vor seinem Tod etwas von Ihnen geliehen.“ Sie schüttelte den Kopf. „Aber Markus hat sich nie Geld geliehen. Er hat drei Jobs gleichzeitig gemacht, nur um Schulden zu vermeiden.“
Rochus spürte, wie sich sein Kiefer anspannte. „Sagen Sie mir genau, was sie gesagt haben. Jedes Wort.“
„Der Große hatte eine Narbe auf der Wange. Er sagte, Markus hätte Papiere unterschrieben. Er sagte, die Schulden seien nach seinem Tod auf mich übergegangen. 15.000 Euro plus Zinsen.“ Sabine wischte sich die Nase mit dem Handrücken ab. „Als ich sagte, dass ich es nicht habe, fingen sie an, Sachen mitzunehmen. Sie sagten, sie kämen jede Woche wieder, bis es bezahlt ist.“
„Haben sie Ihnen Papiere gezeigt?“ „Nur ein Blatt mit Markus’ Unterschrift. Aber es sah nicht richtig aus. Seine Handschrift war anders.“ Sie sah zu Emma, die sich neben sie gesetzt hatte und ihre Hand hielt. „Sie haben alles in zwei Fuhren mitgenommen. Möbel, Geräte… sogar Emmas Spielzeug. Sie sagten, wenn ich die Polizei rufe, kämen sie wieder, um sich etwas Wertvolleres zu holen.“
Rochus verstand die Drohung sofort. In dieser Welt bezahlte man mit dem Körper oder der Würde, wenn der Besitz aufgebraucht war.
„Der Mann mit der Narbe“, sagte Rochus ruhig. „Hat er einen Namen genannt?“ „Vincent“, flüsterte Sabine. „Er sagte, sein Name sei Vincent.“
Rochus’ Blut gefroren zu Eis. Vincent Caruso. Einer seiner Leutnants. Ein Mann, dem er das Eintreiben und die Gebietsverwaltung anvertraut hatte.
Emma sprach wieder. „Mama… der Mann mit der Narbe hat auch Frau Pahlow wehgetan. Und der Familie mit dem neuen Baby. Ich sehe sie manchmal weinen.“
Rochus sah das Kind mit neuem Verständnis an. Das war kein Einzelfall. Vincent hatte sein eigenes Ding durchgezogen und den Namen Moretti benutzt, um Familien zu erpressen, die nichts mehr zu geben hatten.
„Wie viele Familien?“, fragte Rochus. Emma zählte langsam an ihren Fingern ab. „Sieben, von denen ich weiß. Vielleicht mehr.“
Sieben Familien. Sieben zerstörte Heime. Rochus stand auf und kalkulierte bereits im Kopf. Zuerst tätigte er einen Anruf. „Anton, bring Lebensmittel zu der Adresse, die ich dir gleich schicke. Genug für eine Woche. Und bring Bargeld mit. 500 Euro.“ Er hielt inne und sah Emma und Sabine an. „Mach 1.000 daraus. Und komm sofort.“
Er legte auf. „Das Essen wird in einer Stunde hier sein. Der Strom wird morgen früh wieder fließen. Jemand wird Ihre Tür reparieren.“ Sabine starrte ihn an. „Ich verstehe nicht. Warum helfen Sie uns?“ Rochus blickte zu Emma. „Weil jemand meinen Namen benutzt hat, um Ihrer Familie wehzutun.“ Seine Stimme wurde härter. „Und damit ist es eine persönliche Angelegenheit.“
Er sagte nicht, dass Vincent Caruso gerade sein eigenes Todesurteil unterschrieben hatte. Doch zuerst musste Rochus verstehen, wie tief der Verrat saß. Denn in Rochus’ Welt gab es Regeln. Und die wichtigste Regel war einfach: Man greift niemals unschuldige Familien an. Man stiehlt Kindern nicht das Essen. Man zwingt Mütter nicht dazu, zwischen Medizin und Mahlzeiten zu wählen.
Vincent hatte diese Regeln gebrochen. Und jetzt würde er lernen, warum Rochus Moretti den Ruf als meistgefürchteter Mann der Stadt genoss.
