Ich starrte auf die Nachricht, bis mein Kaffee kalt wurde. Dann leitete ich sie an das Bundeskriminalamt weiter. Marie fand mich bei Sonnenaufgang, gehüllt in einen Bademantel, ihre Augen waren geschwollen. „Was passiert jetzt?“, fragte sie. Ich rückte ihren Schleier mit ruhigen Händen zurecht. „Jetzt“, sagte ich, „wirst du die Braut, von der sie dachten, sie besäßen sie.“
Die Hochzeit begann unter einem Himmel, der so blau war, dass er unwirklich wirkte. Dreihundert Gäste füllten die Glaskapelle. Weiße Rosen rankten sich an den Wänden empor. Ein Streichquartett spielte leise. Viktor Valentin saß in der ersten Reihe wie ein Monarch und begrüßte Politiker, Bankiers und Reporter mit träger Autorität. Elias wartete am Altar und lächelte. Er dachte, die Striemen seien verborgen. Er dachte, Maries Schweigen bedeute Kapitulation. Er dachte, ich stünde in der zweiten Reihe, weil ich die Niederlage akzeptiert hätte. Dann öffneten sich die Türen. Marie trat am Arm unseres Vaters ein, atemberaubend in demselben elfenbeinfarbenen Kleid. Ihr Rücken war jetzt bedeckt, der Stoff makellos, ihr Gesicht so ruhig, dass es jeden erschreckt hätte, der sie wirklich kannte. Elias’ Lächeln wurde breiter. Viktor lehnte sich zufrieden zurück. Der Pfarrer begann. „Geliebte Gemeinde—“
Die Kapellentüren öffneten sich erneut. Nicht mit einem Krachen. Nicht mit Drama. Gerade weit genug, dass sechs Bundesbeamte hereintreten konnten. Die Musik verstummte, ein Instrument nach dem anderen. Oberstaatsanwältin Naomi Preis ging im dunkelblauen Hosenanzug den Gang hinunter, die Dienstmarke sichtbar, ihr Gesichtsausdruck wie aus Stein gemeißelt. Viktor stand auf. „Was hat das zu bedeuten?“ Naomi sah ihn nicht an. „Elias Valentin, Sie sind festgenommen wegen Körperverletzung, Zeugenbedrohung und Verschwörung zur Erpressung.“ Elias lachte. „Das ist doch verrückt.“ Zwei Beamte packten seine Arme. Seine Maske bekam Risse. „Marie, sag ihnen, dass das verrückt ist!“ Marie hob das Kinn. „Ich habe ihnen bereits die Wahrheit gesagt.“
In der Kapelle brach Tumult aus. Viktor trat in den Gang. „Wissen Sie überhaupt, wer ich bin?“ Naomi wandte sich ihm endlich zu. „Ja. Das ist genau der Grund, warum wir hier sind.“ Ein weiterer Beamter trat hinter Viktor. „Viktor Valentin, Sie sind festgenommen wegen Überweisungsbetrugs, Bankbetrugs, Geldwäsche, Rechtsbeugung und Verschwörung.“ Sein Gesicht wechselte von Rot zu Grau. „Das können Sie nicht tun“, zischte er. „Ich habe Minister auf Kurzwahl.“ Ich stand auf. Jedes Auge richtete sich auf mich. „Sie hatten Minister“, sagte ich. „Sie hatten auch Scheinfirmen, gefälschte Lieferanten, Offshore-Überweisungen und die schlechte Angewohnheit, Zeugen schriftlich zu bedrohen.“ Viktor starrte mich an, als ob er mich zum ersten Mal wirklich sehen würde. Ich trat näher. „Sie haben mich gestern Abend machtlos genannt.“ Sein Kiefer bebte. „Ich habe früher Finanzströme für das Justizministerium zurückverfolgt“, sagte ich. „Heute bringe ich Unternehmen bei, wie sie sich nicht von Männern wie Ihnen zerstören lassen.“
Elias wehrte sich gegen die Beamten. „Marie, bitte!“ Sie sah ihn mit trockenen Augen an. „Sprich meinen Namen nicht aus.“
Das zerstörte ihn mehr als die Handschellen. Die Reporter draußen hielten alles fest: den Bräutigam, der von seiner eigenen Hochzeit abgeführt wurde; seinen Vater, der unter einer Wand aus Rosen verhaftet wurde; Gäste, die tuschelten, während Viktor Valentins Imperium in Echtzeit auf ihren Handys zusammenbrach. Bis zum Mittag waren seine Konten eingefroren. Bis zum Abend enthob ihn sein Vorstand des Amtes. In der nächsten Woche wurden alle Kreditgeber, die die Firma meiner Eltern belagert hatten, plötzlich sehr höflich. Sechs Monate später schnitt sich Marie die Haare kurz, zog in eine helle Wohnung und begann wieder zu lachen. Die Firma meiner Eltern überlebte mit einer sauberen Finanzierung und einem neuen Anwaltsteam. Viktor wartete in einer Zelle, von der er geschworen hatte, sie niemals zu betreten, auf seinen Prozess. Elias akzeptierte einen Deal mit der Staatsanwaltschaft. Was mich betrifft, ich habe das Hochzeitsfoto behalten. Nicht das von Braut und Bräutigam. Sondern das von Marie und mir draußen vor der Kapelle, ihren Schleier in meinen Händen, das Sonnenlicht auf ihrem Gesicht, und wir beide lächelnd wie Frauen, die durch das Feuer gegangen waren und die Monster hinter sich gelassen hatten.
