Drei Monate lang lag ich jede Nacht neben meinem Ehemann, und da war dieser seltsame, üble Geruch, der einfach nicht verschwinden wollte. Egal, wie sehr ich putzte, er reagierte gereizt, wann immer ich das Bett berührte. Als er auf eine Geschäftsreise ging, schnitt ich schließlich die Matratze auf … und was ich darin fand, ließ mein Herz stillstehen.
Es begann subtil. Vor ein paar Nächten bemerkte ich einen merkwürdigen Geruch, wann immer ich neben Maximilian saß. Er war stechend, fast unerträglich – die Art von Geruch, die in der Luft hängen bleibt und das Einschlafen unmöglich macht. Ich wechselte immer und immer wieder die Bettwäsche, wusch alles mit heißem Wasser, sprühte Parfüm und ätherische Öle – aber nichts half. Im Gegenteil, der Gestank wurde jede Nacht stärker.
Ein leises Grauen begann sich in meiner Brust breitzumachen. Als Maximilian zu einer dreitägigen Dienstreise aufbrach, entschied ich, dass ich es nicht länger ignorieren konnte. Etwas stimmte nicht.
Ich zerrte die Matratze in die Mitte des Zimmers, meine Hände zitterten, während ich ein Teppichmesser hielt. Ich atmete tief durch und schnitt in den Stoff. In dem Moment, als sie sich öffnete, schlug mir eine Welle von Gestank entgegen, die mich würgen ließ.
Ich schnitt tiefer. Dann erstarrte ich. Darin befanden sich weder verdorbene Lebensmittel noch ein totes Tier. Es war eine fest verschlossene Plastiktüte, bereits feucht und schimmelig. Zitternd öffnete ich sie. Bündel von Bargeld quollen heraus – dicke Stapel, die mit Gummibändern fixiert waren, einige davon fleckig und klamm. Darunter lagen Umschläge, Quittungen, Verträge und ein kleines Notizbuch voller Daten, Beträge und Firmennamen – Aufzeichnungen über versteckte Transaktionen. Mein Herz raste. In was war mein Ehemann da nur verwickelt? Dann bemerkte ich etwas Seltsames: Ein kleines Kreuz markierte das Ende jeder Seite. Ich öffnete einen weiteren Umschlag. Fotografien. Kinder – hager, in abgetragener Kleidung. Ein kleines Gebäude. Auf der Rückseite: Sankt-Petri-Gemeindeschule – Sachsen-Anhalt. Verwirrung ersetzte die Angst. Dann fand ich einen Brief. Er war von Maximilian.
„Anna, wenn du das hier liest, hast du das Geheimnis entdeckt, das ich bewahrt habe. Ich weiß, dass du vielleicht wütend bist. Aber bitte lies erst alles zu Ende. Dieses Geld stammt nicht aus illegalen Machenschaften. Und ich habe dich nicht betrogen.
