„Nein, Peter. Das habe ich schon getan.“
Mein Anwalt, der bis dahin ruhig in der dritten Reihe gesessen hatte, stand auf und öffnete eine Mappe.
„Seit heute Morgen“, verkündete er, „hat Frau Ellery alle persönlichen Bürgschaften im Zusammenhang mit der anstehenden Krediterweiterung der Vonthien-Meridian-Hotels zurückgezogen. Zudem wurden die hier gezeigten Beweise an den Vorstand, die Kreditgeber und die Staatsanwaltschaft weitergeleitet.“
Christianes Gesichtsausdruck entglitt völlig.
Peter packte mein Handgelenk. „Das kannst du nicht tun.“
Ich blickte auf seine Hand hinunter.
„Lass mich los.“
Die Sicherheitskräfte griffen sofort ein.
Er ließ mich los, atmete schwer, seine perfekte Maske war vor allen Augen zerbrochen, die er so verzweifelt zu beeindrucken versucht hatte.
Ich kehrte zur Bühne zurück, nahm meinen Verlobungsring ab und legte ihn neben das Mikrofon.
„Diese Hochzeit ist abgesagt“, sagte ich. „Das Abendessen wird trotzdem serviert. Meine Eltern werden am Ehrentisch sitzen.“
Dann drehte ich mich zum Streichquartett um.
„Spielen Sie etwas Fröhliches.“
Sechs Monate später wurde Peter Vonthien durch einen einstimmigen Vorstandsbeschluss aus dem Unternehmen entfernt. Christiane trat von drei Wohltätigkeitsvorständen zurück, nachdem sich das Video in den gesellschaftlichen Kreisen verbreitet hatte, die sie ihr Leben lang angehimmelt hatte. Ihr Hotelimperium überlebte, aber nicht unter ihrer Kontrolle.
Meine Eltern verkauften den ursprünglichen Baumarkt erst, nachdem ich meinen Vater davon überzeugt hatte, dass er den Ruhestand verdient hatte.
Was mich betrifft, so kaufte ich mir ein ruhiges Haus mit Blick auf die Küste, wo die Sonntagsessen laut, warm und wunderbar gewöhnlich wurden.
Manchmal fragen mich Leute, ob ich es bereue, Peter am Altar bloßgestellt zu haben.
Ich sage immer nein.
Denn ich habe an diesem Tag keinen Ehemann verloren.
Ich habe zwei Plastikstühle den Menschen zurückgegeben, die die erste Reihe verdient hatten – und mir mein Leben zurückgeholt.
