Die Marmorböden des Hotels Kaiserhof glänzten unter den Kristallleuchtern, als Thomas Briones der Empfangsdame seine Kreditkarte reichte.
Mit 38 Jahren zog er immer noch die Blicke auf sich: maßgeschneiderter Anzug, selbstbewusstes Lächeln, eine teure Uhr. Die Frau an seinem Arm schien von allem hellauf begeistert zu sein. „Dieser Ort ist unglaublich“, flüsterte Nadine und rückte ihr weinfarbenes Kleid zurecht, das jeden Lichtstrahl einfing. „Ich kann kaum glauben, dass wir hier übernachten.“ „Ich habe dir das Beste versprochen“, erwiderte Thomas und drückte ihre Hand. „Für dich ist nur das Beste gut genug.“
Die Rezeptionistin in ihrem flaschengrünen Blazer tippte mit einem perfekt einstudierten Lächeln Informationen in den Computer. „Willkommen im Kaiserhof, Herr Briones. Es ist uns ein Vergnügen, Sie heute Abend bei uns zu haben.“ Thomas würdigte sie kaum eines Blickes. Er war zu sehr damit beschäftigt, Nadines überraschten Gesichtsausdruck zu genießen und an das zu denken, was später passieren würde.
Seine Frau, Johanna, glaubte, er sei in München auf einer Fachkonferenz. Wie immer hatte er ihr Fotos von „Besprechungsräumen“ geschickt, die in Wirklichkeit Restaurants waren. Nach zwölf Ehejahren vertraute Johanna ihm blind. Dieses Vertrauen hatte ihm sein Doppelleben viel zu leicht gemacht. „Ihr Zimmer ist fertig“, fuhr die Rezeptionistin fort und schob die Schlüsselkarte über den Tresen. „Ich muss Ihnen nur noch etwas mitteilen: Heute Abend begrüßt die neue Eigentümerin die Gäste persönlich. Es ist ihre erste Woche in der Leitung des Hotels, und sie legt großen Wert darauf, sie willkommen zu heißen.“ „Neue Eigentümerin?“ Thomas runzelte die Stirn, kaum interessiert. „Ja, mein Herr. Das Hotel hat vor drei Tagen den Besitzer gewechselt. Es war sehr aufregend für uns. Sie müsste jeden Moment hier sein.“ Thomas nahm die Karte ungeduldig entgegen. Nadine zog ihn bereits diskret in Richtung der Fahrstühle. Dann fesselte ihn ein einziges Wort an den Boden. „Thomas.“ Sein Name. Gesprochen in einer Stimme, die er besser kannte als seine eigene. Er drehte sich langsam um, sein Magen krampfte sich zusammen. Etwa zehn Schritte entfernt, im Licht der Lobby, stand seine Frau. Johanna trug einen marineblauen Hosenanzug, den er noch nie an ihr gesehen hatte, elegante Absätze, und ihr dunkles Haar war zu einem ordentlichen Dutt zurückgesteckt. Sie war nicht die Frau in Jeans und Schürze, die ihn zu Hause begrüßte. Ihr Gesicht trug den gelassenen, festen Ausdruck von jemandem, der es gewohnt ist, das Sagen zu haben. „Jo… Johanna“, stammelte er. „Was machst du hier?“ Sie ging ruhig und ohne Eile auf ihn zu, wie jemand, der pünktlich zu einem vereinbarten Treffen erscheint. „Mir gehört dieses Hotel“, antwortete sie. „Seit Montagmorgen. Habe ich dir nicht erzählt, dass ich einige Investitionen tätige?“ Nadines Hand an seinem Arm lockerte sich. Sie sah ihn an, dann Johanna, und ihr Entsetzen wuchs. „Ist sie deine Frau?“, flüsterte sie. „Ja“, antwortete Johanna, noch bevor Thomas den Mund öffnen konnte. „Ich bin Frau Briones. Und Sie müssen Nadine Peters sein, richtig? Die Marketing-Koordinatorin in Thomas’ Firma.“ Nadine wurde kreidebleich. „Woher… woher kennt sie meinen Namen?“ „Ich weiß eine Menge Dinge“, sagte Johanna mit einem höflichen Lächeln und harten Augen. „Ich weiß zum Beispiel, dass dies nicht das erste Mal ist, dass Sie mit meinem Mann in ein Hotel gehen. Das Hotel am See letzten Monat, der Bayerische Hof vor zwei Monaten. Soll ich fortfahren?“ Thomas spürte, wie der Boden der Lobby unter seinen Füßen schwankte. „Johanna, das ist nicht so, wie es aussieht…“ „Oh, ist es das nicht?“, unterbrach sie ihn. „Denn es sieht ganz danach aus, als hättest du deine Geliebte in ein Luxushotel gebracht und dabei die Karte benutzt, die mit unserem Gemeinschaftskonto verbunden ist. Dasselbe Konto, das ich seit sechs Monaten genau unter die Lupe nehme.“
„Ich weiß eine Menge Dinge.“ Die Rezeptionistin stand wie erstarrt da, unsicher, ob sie abtauchen oder verschwinden sollte. Seitlich in einer Bürotür beobachtete eine andere Frau im dunklen Kostüm die Szene mit verschränkten Armen – mit dem Ausdruck von jemandem, der diesen Moment geprobt hatte. „Hast du mich ausspioniert?“, platzte Thomas heraus und versuchte, etwas Kontrolle zurückzugewinnen. „Ausspioniert?“ Johanna lachte humorlos auf. „Thomas, du warst nicht einmal kreativ. ‚Späte Abende im Büro‘, die deine Assistentin nicht bestätigen konnte. ‚Wochenend-Konferenzen‘, die dein Chef nie erwähnt hat. Hotelrechnungen auf der gemeinsamen Kreditkarte. Ich musste dich nicht ausspionieren. Ich musste nur aufmerksam sein.“ Nadine trat einen Schritt zurück. „Ich… ich gehe“, murmelte sie. „Ich will keinen Ärger.“ „Gehen Sie nicht wegen mir“, sagte Johanna, und ihr Tonfall hielt Nadine auf der Stelle fest. „Tatsächlich sollten Sie bleiben. Das Zimmer ist bereits bezahlt. Genießen Sie den Spa-Bereich, bestellen Sie beim Zimmerservice, nutzen Sie alle Annehmlichkeiten. Betrachten Sie es als Entschädigung für Ihre Zeit.“ „Was tust du da?“, flüsterte Thomas wütend.
„Um fair zu sein“, erwiderte sie. „Nadine hat dir keine Versprechen gegeben. Du schon. Sie verdient zumindest eine ruhige Nacht. Du hingegen…“ Nadine sah sie an, immer noch zitternd. „Es tut mir leid, Frau Briones. Ich wusste wirklich nicht, dass er verheiratet ist. Er trägt keinen Ring, wenn er verreist.“ „Ich glaube Ihnen“, sagte Johanna, diesmal mit einem echten Anflug von Mitgefühl. „Es ist nicht das erste Mal, dass er diesen Trick anwendet.“ Nadine riss Thomas die Schlüsselkarte förmlich aus der Hand und rannte zu den Fahrstühlen. Thomas wollte ihr folgen, aber Johanna versperrte ihm mit einem einzigen Blick den Weg. „Können wir das unter vier Augen besprechen?“, fragte er mit trockenem Hals. „Natürlich“, sagte sie und deutete auf die Seitentür, wo die Frau im dunklen Kostüm wartete. „Mein Büro ist hier entlang.“ Die andere Frau trat einen Schritt vor. „Ich bin Dr. Marianne Kern, Frau Briones’ Anwältin“, stellte sie sich mit einem kurzen Nicken vor. „Guten Abend, Herr Briones.“
